Une tradition horlogère qui fascine encore aujourd’hui

L’horlogerie suisse fascine le monde entier. Derrière cette réputation se cachent plusieurs siècles d’histoire, un tissu de petites manufactures et de grandes maisons, ainsi qu’un cadre juridique exigeant qui protège le fameux « Swiss Made ». Comprendre cette tradition, c’est aussi mieux choisir sa future montre, qu’elle soit neuve ou presque neuve, de collection ou contemporaine.

Depuis Verbier, Genève ou l’arc jurassien, la Suisse a bâti un écosystème unique mêlant innovation technique, précision micromécanique et esthétique. Pour une maison spécialisée comme Dreyfuss Mayet, cette histoire n’est pas un décor : elle structure le quotidien, les critères de sélection des montres et la relation avec des collectionneurs du monde entier.

Aux origines de l’horlogerie suisse

Les débuts à Genève et dans l’arc jurassien

Les racines de l’horlogerie helvétique remontent au XVI^e siècle, lorsque des artisans huguenots, chassés de France, trouvent refuge à Genève. Interdits de bijoux par la morale calviniste, ils se tournent vers la fabrication d’horloges et de montres, un savoir-faire qui se diffuse ensuite dans l’arc jurassien. L’hiver, de nombreux paysans complètent alors leurs revenus en produisant des composants d’horlogerie à domicile, créant un véritable réseau de sous-traitance avant l’heure.

Du XIX^e siècle à l’âge d’or industriel

Au XIX^e siècle, la Suisse passe progressivement de l’atelier familial à la manufacture organisée. Les échanges internationaux, les expositions universelles et le développement du chemin de fer propulsent les montres helvétiques sur tous les continents. La spécialisation des tâches, la standardisation des pièces et l’amélioration constante de la précision permettent à la Suisse de s’imposer comme la référence mondiale du temps mesuré.

Crises, innovations et renaissance

La crise du quartz : un choc fondateur

Dans les années 1970–1980, l’arrivée des montres à quartz japonaises et américaines provoque une crise profonde. Entre 1970 et 1983, le nombre d’entreprises horlogères suisses chute d’environ 1 600 à 600, et les emplois passent d’environ 90 000 à 28 000 entre 1970 et 1988. en.wikipedia.org Face à cette rupture technologique, une partie de l’industrie disparaît, mais une autre se réinvente, notamment autour de la montre Swatch et d’une production plus automatisée d’entrée de gamme.

Le retour du mécanique et l’essor du très haut de gamme

Paradoxalement, la crise du quartz a aussi ouvert la voie à une renaissance de la montre mécanique. À partir des années 1990, l’intérêt pour les complications (calendriers perpétuels, tourbillons, répétitions minutes) et pour l’artisanat traditionnel explose. La montre suisse devient autant un objet de précision qu’un symbole culturel, voire un investissement pour certains collectionneurs. C’est dans ce contexte qu’opèrent aujourd’hui des maisons spécialisées dans les pièces contemporaines exclusives, comme Dreyfuss Mayet, en mettant l’accent sur la qualité, la rareté et l’authenticité.

Un savoir-faire horloger reconnu au patrimoine mondial

En 2020, les « savoir‑faire en mécanique horlogère et mécanique d’art » de l’arc jurassien franco‑suisse sont inscrits sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. ich.unesco.org Cette reconnaissance ne célèbre pas une marque en particulier, mais un ensemble de compétences : conception, fabrication, décor, réglage, restauration d’objets mécaniques complexes (montres, horloges, automates, boîtes à musique…).

Ce patrimoine immatériel repose sur une transmission intergénérationnelle : familles d’horlogers, écoles techniques, centres de formation et manufactures. Il façonne aussi le paysage urbain (La Chaux‑de‑Fonds, Le Locle), l’architecture des ateliers baignant dans la lumière et une culture quotidienne marquée par la précision, la ponctualité et la patience.

Que signifie vraiment « Swiss Made » sur une montre ?

Les règles actuelles du label « Swiss Made »

Le label « Swiss Made » pour les montres est encadré par une ordonnance fédérale renforcée au 1^er janvier 2017, dans le cadre de la législation dite « Swissness ». ige.ch Pour qu’une montre puisse être légalement qualifiée de suisse, plusieurs conditions cumulatives doivent être remplies, notamment :

• au moins 60 % des coûts de fabrication du garde‑temps doivent être générés en Suisse ;
• le mouvement doit être suisse (composants majoritairement suisses en valeur et fabrication en Suisse) ;
• le mouvement est emboîté en Suisse ;
• le développement technique et le contrôle final sont effectués en Suisse.

Ces critères visent à garantir un lien réel avec le territoire helvétique, au‑delà d’un simple assemblage de composants importés.

Au‑delà des textes : une culture de la qualité

Sur le terrain, de nombreuses maisons dépassent largement ces minima légaux, en produisant la quasi‑totalité de leurs composants complexes en Suisse ou au sein de l’arc jurassien. Le label ne dit pas tout : la réputation d’une marque, la qualité perçue des finitions (anglage, perlage, côtes de Genève), la fiabilité des calibres maison et la rigueur du service après‑vente comptent tout autant. Pour un collectionneur, faire appel à une équipe experte et indépendante, capable de vérifier l’origine et la conformité d’un modèle, reste un réflexe essentiel.

L’horlogerie suisse aujourd’hui : un pilier de l’économie

Quelques chiffres récents à connaître

Selon la Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH), les exportations horlogères ont atteint une valeur record d’environ 26,7 milliards de francs suisses en 2023, en hausse de 7,6 % par rapport à 2022. Les montres‑bracelets représentent l’essentiel, avec 16,9 millions de pièces exportées. L’Asie absorbe près de 49 % de la valeur, l’Europe 30 % et le continent américain 19 %. fhs.swiss

Après ces années exceptionnelles, 2024 marque un léger repli : les exportations reculent d’environ 2,8 % pour atteindre près de 26 milliards de francs, selon les chiffres consolidés communiqués fin janvier 2025. luxurytribune.com Ces variations illustrent le caractère cyclique d’un secteur très exposé aux marchés du luxe, mais la base industrielle et le prestige de la mention « Swiss Made » restent solides.

Tableau de synthèse : chiffres clés récents de l’horlogerie suisse

AnnéeIndicateurValeur approximativeSource principale2023Valeur des exportations horlogères26,7 Mds CHFFédération de l’industrie horlogère suisse (FH)2023Montres‑bracelets exportées16,9 millions de piècesFH – statistiques annuelles2023Répartition géographique (valeur)Asie 49 % – Europe 30 % – Amériques 19 %FH – exportations par régions2024Variation des exportations vs 2023–2,8 % environCommuniqués FH analysés par la presse économique

Pour consulter les données complètes et mises à jour, on peut se référer directement aux publications de la Fédération de l’industrie horlogère suisse.

Un rayonnement mondial, de Genève à Verbier

Si Genève incarne historiquement le cœur battant de l’horlogerie de prestige, d’autres pôles jouent un rôle clé : la Vallée de Joux, le Locle, La Chaux‑de‑Fonds… et, côté clientèle, les grands centres touristiques internationaux. L’implantation de Dreyfuss Mayet à Verbier illustre ce lien entre savoir‑faire helvétique et clientèle globale : station alpine haut de gamme, fréquentée par des collectionneurs qui souhaitent acheter, vendre ou faire rechercher des montres d’exception dans un cadre discret.

Pour en savoir plus sur l’ADN de la maison et le parcours de ses fondateurs, vous pouvez découvrir notre histoire.

Comment se manifeste le savoir‑faire horloger au poignet ?

Les grandes familles de montres suisses

Au‑delà des marques, on distingue plusieurs familles de montres issues de la tradition suisse :

• Les montres simples à trois aiguilles (heure, minute, seconde), souvent recherchées pour leur sobriété et leur finesse.
• Les montres à complications dites « utiles » : date, GMT, chronographe, réserve de marche… idéales pour un usage quotidien intensif.
• Les grandes complications : quantième perpétuel, répétition minutes, tourbillon, fuseaux multiples, parfois combinés, qui concentrent l’élite du savoir‑faire micromécanique.

Dans tous les cas, la précision de l’usinage, la qualité des finitions du mouvement et du boîtier, ainsi que la cohérence esthétique de l’ensemble, restent au cœur de la valeur horlogère.

Ce que recherchent les collectionneurs contemporains

Les collectionneurs d’aujourd’hui ne se contentent plus d’un nom sur le cadran. Ils regardent l’architecture du mouvement, la cohérence du design, l’histoire du modèle, son état général et la complétude du set (boîte, papiers, accessoires). La rareté de certaines références, l’originalité des cadrans ou une série limitée peuvent aussi jouer un rôle déterminant.

Pour ceux qui souhaitent acquérir une pièce, s’appuyer sur une sélection rigoureuse de montres neuves ou presque neuves, vérifiées et authentifiées, est un vrai plus. C’est précisément l’approche adoptée par Dreyfuss Mayet dans son catalogue de montres de luxe, construit autour de modèles contemporains et exclusifs.

Choisir et entretenir une montre suisse : quelques repères

Bien choisir sa montre : critères essentiels

Avant tout achat, il est utile de clarifier son usage : montre de tous les jours, pièce de week‑end, montre habillée, montre sportive ou objet de collection pure. Viennent ensuite le diamètre, l’épaisseur, la lisibilité du cadran, le type de mouvement (automatique, manuel, quartz), la présence ou non de complications et la résistance à l’eau.

Pour une montre pré‑possédée, des points de vigilance supplémentaires s’imposent : état du boîtier et du bracelet, usure du mouvement, concordance des numéros de série avec les papiers, historique de service. L’accompagnement par une maison spécialisée et transparente sur l’authenticité, comme Dreyfuss Mayet, apporte alors une sécurité précieuse.

Entretiens et bonnes pratiques au quotidien

Une montre suisse mécanique est conçue pour durer plusieurs décennies, à condition d’être entretenue. Quelques bonnes pratiques :

• éviter les chocs violents et les champs magnétiques puissants ;
• respecter l’étanchéité annoncée (pas de piscine avec une simple montre habillée) ;
• faire contrôler régulièrement les joints d’étanchéité ;
• prévoir une révision complète toutes les quelques années (le rythme dépend de la marque, du calibre et de l’usage) ;
• conserver la montre et ses documents dans un endroit sec, à l’abri de la lumière directe.

Un entretien régulier préserve non seulement la valeur technique de la montre, mais aussi sa valeur de collection à long terme.

FAQ sur l’horlogerie suisse

Pourquoi l’horlogerie suisse est‑elle considérée comme la meilleure au monde ?

La réputation suisse repose sur plusieurs piliers : une histoire pluriséculaire, un écosystème dense de savoir‑faire spécialisés (conception, usinage, décoration, assemblage, réglage), un cadre réglementaire exigeant pour le label « Swiss Made » et une culture de la qualité très ancrée. Le pays a su traverser la crise du quartz en se repositionnant sur la haute horlogerie mécanique et l’innovation. Aujourd’hui, les montres suisses combinent précision, finitions raffinées et grande diversité de styles, ce qui séduit aussi bien les amateurs que les collectionneurs chevronnés.

Qu’est‑ce que signifie réellement la mention « Swiss Made » sur une montre ?

« Swiss Made » n’est pas un simple argument marketing, mais un label encadré par une ordonnance fédérale. Pour l’obtenir, une montre doit respecter plusieurs critères : mouvement suisse, développement technique en Suisse, emboîtage et contrôle final sur le territoire, et au moins 60 % des coûts de fabrication générés en Suisse. ige.ch Cela garantit un lien substantiel avec la chaîne de valeur helvétique. Cependant, ce seuil reste un minimum légal : certaines maisons dépassent largement ces exigences, ce qui explique les différences de positionnement entre marques.

Comment vérifier l’authenticité d’une montre suisse de luxe ?

La vérification de l’authenticité repose sur plusieurs éléments : examen du cadran, du boîtier, du fond et du mouvement, contrôle des numéros de série, comparaison avec la documentation officielle, cohérence du logo et des gravures. La présence de la boîte et des papiers d’origine est un plus, mais ne suffit pas toujours. En pratique, il est fortement recommandé de passer par une maison spécialisée, disposant d’outils de contrôle et d’un réseau de partenaires agréés. Chez Dreyfuss Mayet, chaque montre est vérifiée et authentifiée avant d’être proposée à la vente, afin d’offrir une tranquillité d’esprit totale.

Je possède une montre suisse, est‑ce le bon moment pour la vendre ?

Le marché des montres de luxe connaît des cycles, avec des phases d’euphorie et de consolidation. Plutôt que de chercher le « timing parfait », il est souvent plus pertinent de raisonner en fonction de votre projet : financer une nouvelle acquisition, alléger une collection, céder une pièce peu portée. L’essentiel est d’obtenir une estimation réaliste, basée sur l’état, la demande actuelle pour le modèle, la complétude du set et l’historique. Dreyfuss Mayet propose un accompagnement confidentiel pour vendre sa montre de luxe dans des conditions claires et sécurisées.

L’horlogerie suisse est‑elle uniquement tournée vers le très haut de gamme ?

Si la Suisse est mondialement connue pour ses montres de prestige, l’industrie couvre en réalité tout le spectre, de l’entrée de gamme aux pièces les plus rares. Les statistiques de la FH montrent d’ailleurs que la croissance récente concerne à la fois les montres abordables et les segments les plus exclusifs. fhs.swiss On trouve ainsi des montres mécaniques simples, des montres à quartz robustes, des montres connectées estampillées Swiss Made et, bien sûr, les grandes complications. La clé est de bien définir son budget, ses attentes et de se faire accompagner pour trouver le bon compromis entre usage, plaisir et pérennité.

Et maintenant ? Donner vie à votre projet horloger

Plonger dans l’histoire de l’horlogerie suisse, c’est déjà faire un premier pas vers la montre qui vous correspond. Que vous souhaitiez acquérir une pièce contemporaine exclusive, céder une montre que vous ne portez plus ou faire rechercher un modèle précis grâce à un service de courtage, l’équipe de Dreyfuss Mayet vous accompagne avec discrétion et réactivité.

Vous pouvez parcourir notre sélection de montres de luxe neuves ou presque neuves, découvrir plus en détail notre histoire et notre expertise, ou revenir à l’accueil du site pour explorer l’ensemble de nos services. Votre prochaine montre suisse n’est peut‑être plus très loin de votre poignet.