Automatique ou quartz : la vraie question derrière le choix d’une montre suisse

Choisir entre une montre suisse automatique et un modèle à quartz n’est jamais anodin.

Derrière ce choix se cachent votre rapport au temps, à la mécanique, à la précision et à l’usage que vous ferez réellement de votre garde-temps. Une montre suisse automatique parle de tradition, de geste horloger et de plaisir mécanique. Une montre à quartz exprime efficacité, exactitude et simplicité d’utilisation.

Selon la Fédération de l’industrie horlogère suisse, les montres mécaniques ont généré près de 80 % de la croissance en valeur des exportations en 2023, tandis que les montres à quartz ont représenté l’essentiel de la progression en volume. Autrement dit : le cœur du prestige reste mécanique, mais le quartz demeure incontournable pour l’usage quotidien large.

Ce guide vous aide à arbitrer sereinement entre ces deux univers, en particulier si vous envisagez l’acquisition d’une montre Swiss made haut de gamme, neuve ou presque neuve.

Comment fonctionne une montre suisse automatique ?

Principe mécanique et remontage

Une montre automatique est avant tout une montre mécanique. Elle ne contient pas d’électronique pour mesurer le temps, mais un mouvement constitué de rouages, ressorts et balancier.

Le principe :

• Un masse oscillante (le rotor) tourne avec les mouvements de votre poignet.
• Cette rotation remonte le ressort de barillet, qui emmagasine de l’énergie.
• Un système d’échappement et un balancier délivrent cette énergie par impulsions régulières, faisant avancer les aiguilles.

La plupart des mouvements automatiques modernes offrent une réserve de marche de quelques dizaines d’heures. Une fois la montre posée trop longtemps, il faut la remettre à l’heure et la relancer.

Avantages d’un mouvement automatique

Pour beaucoup d’amateurs, la montre automatique est l’expression la plus pure de l’horlogerie suisse :

• Tradition et savoir‑faire : conception, assemblage et réglage exigent un haut niveau de maîtrise mécanique.
• Autonomie : pas de pile, l’énergie vient de vos mouvements.
• Esthétique : fond transparent, décorations (Côtes de Genève, perlage, anglages) visibles sur certains modèles.
• Relation émotionnelle : on « vit » avec sa montre, on la remonte, on l’entretient, on la transmet.

Un rapport de Grand View Research souligne que les montres mécaniques représentent plus de 80 % du chiffre d’affaires du marché des montres suisses en 2024, preuve de leur attractivité auprès des collectionneurs et passionnés.

Limites et points de vigilance

La beauté d’un mouvement automatique s’accompagne de quelques contraintes :

• Moins précise qu’un quartz : même parfaitement réglée, une automatique peut dériver de quelques secondes par jour.
• Sensible aux chocs et aux champs magnétiques : certaines expositions peuvent affecter la marche.
• Entretien régulier : un service complet est conseillé après plusieurs années d’utilisation, selon l’usage et les recommandations de la marque.
• Remise à l’heure si vous alternez plusieurs montres et laissez une automatique s’arrêter.

Ces caractéristiques ne sont pas des défauts, mais le corollaire d’une architecture purement mécanique. Elles doivent simplement être intégrées à votre manière de porter et d’utiliser le garde‑temps.

Comment fonctionne une montre suisse à quartz ?

Principe de l’oscillateur à quartz

Une montre à quartz combine un mouvement mécanique simplifié (roues, aiguilles) et une électronique de précision :

• Une pile ou un accumulateur fournit l’énergie.
• Un cristal de quartz vibre à une fréquence très stable lorsqu’il est alimenté.
• Un circuit électronique divise cette fréquence pour produire des impulsions régulières (souvent une fois par seconde).
• Un petit moteur pas à pas transforme ces impulsions en mouvement des aiguilles.

Cette architecture explique la précision légendaire des montres à quartz suisses, parfois à quelques secondes par mois pour les calibres les plus évolués.

Forces d’une montre à quartz haut de gamme

Dans l’imaginaire collectif, le quartz est lié à la démocratisation de l’horlogerie. Dans l’univers des montres suisses haut de gamme, il offre pourtant des atouts très recherchés :

• Précision exceptionnelle au quotidien, idéale pour les usages professionnels ou sportifs.
• Grande stabilité : peu sensible aux variations de température et aux chocs modérés.
• Simplicité : on pose la montre, on la reprend des jours plus tard, l’heure reste correcte.
• Designs fins : l’architecture à quartz permet parfois des boîtiers plus plats.

De nombreuses maisons suisses utilisent aujourd’hui des mouvements à quartz de haute facture, réglés avec soin et parfois thermocompensés, pour offrir une alternative ultra‑précise à leurs clients.

Ce qu’il faut garder en tête

Une montre suisse à quartz impose quelques réalités pratiques :

• Remplacement de la pile ou de l’accumulateur à intervalles réguliers, selon la technologie.
• Relation plus “instrumentale” : on profite davantage de l’objet que du mouvement lui-même.
• Perception différente chez certains collectionneurs, qui associent patrimoine horloger et mécanique traditionnelle.

Ces éléments ne remettent pas en cause la qualité d’un garde‑temps à quartz Swiss made, mais peuvent influencer votre préférence si vous recherchez d’abord une expérience horlogère « vivante ».

Montre suisse automatique vs quartz : critères pour trancher

Comparatif rapide : montre suisse automatique vs quartz

CritèreMontre suisse automatiqueMontre suisse à quartzSource d’énergieMouvement du poignet (ressort de barillet)Pile ou accumulateur électriquePrécision typiqueQuelques secondes par jour (selon calibre et réglage)Quelques secondes par mois pour un bon quartzEntretienRévisions mécaniques périodiquesChangement de pile / contrôle d’étanchéitéExpérience utilisateurGeste horloger, lien émotionnel fort avec la mécaniqueSimplicité, souci du temps exact sans contraintesSymbolique & imageTradition, artisanat, collectionPragmatisme, précision, modernitéUsage typeMontre de caractère, pièce de collection, habillageMontre du quotidien, voyage, activité intensive

Précision et fiabilité au quotidien

Si votre priorité absolue est l’exactitude de l’heure (planning très serré, environnement professionnel exigeant, voyages fréquents), une montre suisse à quartz de qualité est difficile à battre. Les meilleurs mouvements affichent des dérives extrêmement faibles sur l’année.

Pour un passionné, la précision « suffisante » d’une automatique – quelques secondes de dérive par jour – reste largement acceptable, d’autant qu’un réglage fin par un horloger spécialisé peut optimiser les performances. Il s’agit donc moins d’une compétition technique que d’un arbitrage entre perfection absolue et charme de l’imperfection maîtrisée.

Entretien, autonomie et confort d’usage

Une automatique vit au rythme de votre poignet : si vous portez la même montre presque tous les jours, c’est une solution très confortable. Si au contraire vous alternez régulièrement plusieurs pièces, une montre qui s’arrête et qu’il faut remettre à l’heure peut devenir contraignante sans remontoir ou routine dédiée.

Une montre suisse à quartz, elle, reste en marche tant que la pile ou l’accumulateur est en bon état. Pour un port occasionnel, c’est très pratique. Une simple vérification de l’étanchéité à chaque changement de pile reste toutefois indispensable pour préserver le mouvement.

Émotion, prestige et valeur symbolique

Pour beaucoup, la notion même de montre suisse de prestige rime avec mécanique. La complexité du mouvement, le nombre de composants, le décor des ponts et du rotor, tout parle de tradition et de « main de l’homme ». C’est aussi ce que soulignent des institutions comme la Fédération de l’industrie horlogère suisse lorsqu’elles insistent sur la valeur ajoutée du Swiss made.

Pour d’autres, le prestige tient davantage à la signature sur le cadran, à l’histoire de la marque, au dessin du boîtier… qu’au type de mouvement. Dans ce cas, un quartz haut de gamme, parfaitement fini, peut offrir la même satisfaction esthétique, avec encore plus de facilité au quotidien.

Profil d’usage : collection, sport, voyage, montre unique

Votre mode de vie doit guider votre choix :

• Montre unique de tous les jours : un quartz suisse, robuste et étanche, ou une automatique très polyvalente si vous appréciez la mécanique.
• Usage urbain chic / soirées : une automatique classique, fine, éventuellement avec complications (date, phase de lune, réserve de marche).
• Sport, outdoor, contraintes fortes : un quartz ou une automatique sportive très protégée, selon vos préférences, en tenant compte des chocs.
• Collection et investissement passion : un parc mêlant plusieurs pièces mécaniques et, éventuellement, quelques quartz emblématiques de l’histoire horlogère.

Le label Swiss made : ce que cela garantit vraiment

Le terme « montre suisse » n’est pas qu’un argument marketing : il est strictement encadré par la loi. Depuis la révision de l’ordonnance sur l’utilisation du nom « Suisse » pour les montres, entrée en vigueur en 2017, au moins 60 % de la valeur du garde‑temps doit être d’origine suisse, le mouvement doit être suisse, l’emboîtage et le contrôle final effectués en Suisse.

Le site watch.swiss, vitrine officielle de l’horlogerie helvétique, résume bien l’esprit du label : il garantit une qualité, une origine et un niveau de savoir‑faire, qu’il s’agisse de montres automatiques ou à quartz.

En pratique, cela signifie qu’une montre Swiss made automatique comme une Swiss made à quartz répond aux mêmes exigences de base en matière de conception, de contrôle et de valeur ajoutée locale. Le choix du mouvement se fait donc sur des critères d’usage, de goût et de relation au produit, plus que sur une supposée « plus ou moins grande suissitude ».

Comment Dreyfuss Mayet vous aide à choisir votre montre suisse

Dreyfuss Mayet est née de la rencontre de deux passionnés, Victor Dreyfuss et Camille Mayet, autour d’une vision commune : proposer un accompagnement exigeant et personnalisé dans l’univers des montres de luxe contemporaines. Installés en Suisse, avec des bureaux à Verbier et une clientèle internationale, nous opérons sur le segment le plus prestigieux de l’horlogerie.

Concrètement, nous vous accompagnons dans :

• L’acquisition d’une montre suisse automatique ou quartz, neuve ou presque neuve, rigoureusement sélectionnée et authentifiée.
• La revente de votre garde‑temps lorsque vos envies évoluent, via un service confidentiel et structuré.
• Le courtage pour trouver un modèle précis, parfois rare, adapté à votre profil d’usage et à votre collection.

Pour explorer notre sélection actuelle, vous pouvez consulter notre catalogue de montres suisses. Pour mieux comprendre notre philosophie et notre manière de travailler, rendez‑vous sur la page À propos de Dreyfuss Mayet.

Notre équipe à taille humaine connaît intimement les avantages et limites des mouvements automatiques comme des mouvements à quartz. Lors d’un échange dédié, nous prenons en compte vos habitudes de port, votre environnement professionnel, vos voyages et vos autres pièces éventuelles pour affiner ensemble le choix le plus cohérent.

Questions fréquentes sur les montres suisses automatiques et quartz

Comment entretenir correctement une montre suisse automatique ?

Une montre automatique suisse apprécie avant tout la régularité. La porter fréquemment permet de maintenir le mouvement en tension et de répartir les huiles. Lorsqu’elle n’est pas portée plusieurs jours, il est recommandé de la remonter doucement à la couronne avant de la remettre au poignet. Un contrôle d’étanchéité périodique est conseillé, en particulier si vous vous baignez ou pratiquez des activités nautiques. Enfin, un service complet sera à envisager après plusieurs années, selon l’usage, les conditions de port et les recommandations spécifiques de la marque.

Une montre suisse à quartz est‑elle moins “noble” qu’une automatique ?

La notion de noblesse dépend beaucoup de ce que vous valorisez. Sur le plan purement horloger, la complexité d’un calibre automatique et le travail manuel qu’il exige expliquent sa place centrale dans la haute horlogerie. Mais un quartz Swiss made haut de gamme profite du même soin apporté au boîtier, au cadran, aux finitions et au contrôle qualité. Certaines icônes de l’horlogerie moderne sont d’ailleurs à quartz. La vraie question est donc : recherchez‑vous prioritairement une expérience mécanique… ou un instrument du temps ultra‑précis et discret ?

Quelle montre suisse choisir pour un usage quotidien intensif ?

Pour un usage très intensif – déplacements fréquents, environnement varié, alternance travail / loisirs – deux options s’imposent. Un quartz suisse robuste, avec bonne étanchéité et bracelet confortable, offre une tranquillité maximale : vous la saisissez, l’heure est juste. Une automatique sportive bien conçue peut aussi convenir, à condition d’être portée régulièrement et de respecter quelques précautions (éviter les chocs violents, surveiller l’étanchéité). Lors d’un accompagnement personnalisé, nous analysons votre rythme de vie afin de privilégier la solution la plus cohérente et durable.

Une montre suisse automatique convient‑elle à quelqu’un qui possède déjà plusieurs montres ?

Oui, mais il faut intégrer la question de la réserve de marche. Si vous alternez 3 ou 4 montres, une automatique restera parfois plusieurs jours à l’arrêt et nécessitera une remise à l’heure et au jour avant chaque port. Certains collectionneurs apprécient ce rituel, d’autres le trouvent contraignant. Un remontoir peut alors être une solution pour garder certaines pièces en marche. Il est aussi possible d’équilibrer une collection en combinant montres automatiques pour le plaisir mécanique et un ou deux modèles à quartz pour la simplicité absolue.

Une montre suisse à quartz peut‑elle avoir une vraie valeur de collection ?

Absolument. L’histoire horlogère récente montre que certains modèles à quartz, pionniers de nouvelles technologies ou portés par des personnalités, suscitent un fort intérêt auprès des collectionneurs. Ce qui crée la valeur de collection dépasse le type de mouvement : design emblématique, rareté, importance historique, lien avec une maison prestigieuse, état de conservation, etc. Dans le segment le plus haut de gamme, on trouve des montres à quartz qui cochent plusieurs de ces cases. Là encore, un conseil expert aide à distinguer les pièces simplement pratiques des références vraiment significatives.

Et maintenant ? Faire le bon choix de montre suisse

Entre une montre suisse automatique et un modèle à quartz, il n’y a pas de « bon » ou de « mauvais » camp, seulement un choix cohérent avec votre vie, vos envies et votre relation à l’horlogerie. Si vous souhaitez être accompagné pour sélectionner un garde‑temps en accord avec votre profil, notre équipe se tient à votre disposition.

Vous pouvez découvrir une première sélection de pièces sur la page d’accueil de Dreyfuss Mayet ou parcourir directement notre catalogue de montres de luxe. Si vous envisagez de céder une pièce pour faire évoluer votre collection, notre service dédié « vendre sa montre » vous accompagne de manière confidentielle et structurée.

Automatique ou quartz, l’important est de choisir une montre suisse qui vous ressemble et que vous aurez plaisir à porter longtemps. C’est précisément là que commence notre rôle de partenaire horloger.